从“朱砂开智”说起

“朱砂开智”，又称为“开天眼”朱砂启智”，古代开笔礼之一。先生手持蘸有朱砂的毛笔，在学生眉心处点上一个红痣，礼即成。因“痣”与“智”谐音，寓意着孩子从此开启智慧，眼明心亮。

用以点痣的朱砂，可以入药，乃药典收载品种。《神农本草经》称其为“丹砂”，列为上品，言“主身体五脏百病，养精神，安魂魄，益气，明目，杀精魅邪恶鬼。久服通神明不老”。其性味甘，微寒，有毒，归心经，有清心镇惊、安神、明目、解毒的功效。著名中成药安宫牛黄丸便有用朱砂组方入药。值得注意的是，朱砂有毒，不宜大量服用，也不宜少量久服；孕妇及肝肾功能不全者禁用。

唐代诗人杜甫《赠李白》云：“秋来相顾尚飘蓬，未就丹砂愧葛洪。”古代道家炼药多用丹砂为原料，故炼药过程又称“炼丹”，丹砂便是朱砂。朱砂为硫化物类矿物辰砂族辰砂，主含硫化汞。朱砂呈鲜红色或暗红色，可炼水银，又称“汞砂”。古之辰砂为天然的优质朱砂，现今所用朱砂则多为人工合成。

宋玉《神女赋》描写神女“眉联娟以蛾扬兮,朱唇的其若丹”。这里的“丹”，即朱砂。古代女子用朱砂点唇以红，虽则美矣，却因朱砂有毒，易导致红颜枯骨。

另有中药朱砂根，虽名“朱砂”，却与朱砂无甚关系。朱砂根亦是药典品种，为紫金牛科植物朱砂根的干燥根，有解毒消肿、活血止痛、祛风除湿的功效。（邓力  四川省成都市中草药研究所）